他指尖划过血染的地形图，"上月互市刚过，哪来这么多战马？"

茶盏突然迸裂，冷茶渗进青石缝隙。

信使哆嗦着掏出半枚青铜虎符："马贩左耳都戴着狼牙环……他们在河滩埋了这个。"

符节上"云中督造"四字让苏珏瞳孔骤缩——这正是两年前叛军围攻北郊大营时丢失的军符。

"看秋收账册的时辰到了。"

李明月忽然拂袖起身，碎瓷片在暮色里闪着幽光。

当他跨过月洞门时，秋蝉尸体正巧跌落肩头，蝉翼折断的声响让他想起前世城破时百姓摔碎的陶瓮。

……

紫宸殿的青铜丹炉吐出青紫色烟雾，楚云轩用金钳拨弄炉中灰烬，忽然轻笑出声。

跪着的钦天监正使后背渗出汗渍——陛下袖口露出的根本不是丹药，而是烧成焦炭的绢布残片，隐约可见"冀州""粮仓"字样。

"荧惑守心之象，该当如何？"

楚云轩忽然发问。监正盯着炉中闪烁的火星，想起三日前被扔进兽苑的户部侍郎："天象主兵戈，宜……宜遣重臣镇抚四方。"

楚云轩将灰烬撒向冀州方向的沙盘，看着黑雾笼罩黄河九曲："传旨，命太仆寺调拨陇西马场三千驹，犒赏冀州边军。"

当值的内侍没看见陛下碾碎袖中玉蝉的动作，那正是已故太子剑穗上的。

……

李明月穿过垂花门时，听见父亲压抑的咳声。

老王爷李元胜正在烛火下批阅河工文书，手边药碗腾起的热气模糊了墙上的《冀北防务图》。"幽州送来的治疟药方，明日发给各县。"

李元胜朱笔圈注着潦草字迹，"告诉书珩，新修的谷仓顶棚再加三层茅草。"