小朋友长出一口气之后，就会继续追问他是怎样被作为孤儿选中的。

荆榕这辈子的身世很传奇，但在那个年代，也可以说并不传奇。他是东国寒鹤江东头的人，与前独立国接壤，一道国界线象征性地在那个年代隔开两地。前独立国内战时，东国北部正在闹饥荒，战火和荒年，谁也说不清楚哪一个会带走更多的人。

有许多人生下孩子后无力抚养，会趁着天黑来到国境线旁边，把孩子抛过那道低矮的铁丝网，因为那样孩子还会有一线生机。人还在境内，孩子已经被遗弃在境外，卫兵对此毫无办法，他们没有管辖的权利，后来这些被遗弃的孩子会统一被送进福利院。

荆榕的命运比其他孩子一样又不一样，他没有被抛到地面上，而是被铁丝勾住，挂在了铁丝网上。阿利克西这个名字在前独立国语中，就是“猎手，猎人”的含义，作动词时是“被（猎人的）网勾住”的意思。

他的福利院同伴的名字们大多是这么来的，有的是“晴天”，因为被发现时是一个晴天，还有的是“日历纸”——被发现时甚至没有襁褓裹住，裹住的是废旧的日历纸。

荆榕说：“菲涅克。纸张的意思，发音都不错。”

报童迅速学会海量的前独立国词汇。

他很喜欢荆榕，把荆榕视为偶像，不过荆榕总有换班睡觉的时候，每当这时候，报童就会来求阿尔兰·瓦伦丁，让他教自己那些学会的单词的拼写。

报童认为阿尔兰·瓦伦丁和荆榕很不熟，并建议他们俩可以更熟悉一点：“你们一起吃饭的时间太少了，如果你们两个人可以一起吃饭，那么你们俩就可以同时教我拼写和读音。”

阿尔兰·瓦伦丁通常都是“嗯”一声作为回答，表情也不会出现非常具体的变动。

只有他放在桌边的酒，非常微不可查地少了一小点。