数日来他沉浸在人们的热情与善意之中，几乎快忘记这一切都是建立在一个必要的前提下——村民们不知晓他的真实身份。

不是所有人都像希尔文和修斯一样学习过魔法知识，能够轻易接受其他种族的存在。这片土地上的大多数人类都排斥外族，他们忌惮又觊觎精灵，将兽族和侏儒视作粗蛮的怪物，与山间的其他野兽和魔物一样，是可以猎杀和售卖的。

……更何况，他还是只是一个连本族群都不愿承认的混血种。

尼卡的喉咙又干又涩，一个字都回答不出来，只能垂着头，沉默地站在墙边。

柯林看了他半晌，终于有了动作。

“我知道了。”

倾—

柯林将肩头的黑猫放进了尼卡怀里，在尼卡愣然抬头时，将其头上裹着的厚围巾拉低了一些，垂下的目光平静没有波澜，像一片深绿色的潭水。

他叮嘱：“这次不要擅自行动。”

柯林觉得反正晚上山里黑不溜秋的，其他人估计也看不清楚。就算真的暴露了，还有他和希尔文在。

尼卡的双眼渐渐亮起来，立刻答应了。

柯林和尼卡一起出了房间，才发现希尔文已经站在木梯处等候。

听说尼卡也要去，希尔文没有出言劝阻，大概猜到是他的默许，点点头，说了句注意安全。

暮色四合，举着火把的众人离开村庄，朝翡翠湖的方向去。

两个孩子都是普通人，没有魔力的残留，希尔文无法使用寻踪魔法。村民们分头将湖畔找了个遍，一边找一边呼唤约翰和西玛的名字，没有得到任何回应。

柯林带着尼卡在靠近牧羊人石屋的山脚一带搜索，途中尼卡的鼻尖动了动，迟疑地开口：“柯林……我好像闻见了血的味道。”

柯林循着他的目光看向不远处的一片树丛，没出声，举着火把缓步靠近。