纪慎每场考完，都会来找寻真，跟她交流考试题目，询问她的见解，每回她说完，纪慎便会夸她：“竞舟，你若去考，定比我拿的名次高。”

次数多了，寻真便明白了他的心思。

乡试放榜那天，寻真去了贡院，门口贴着黄榜，袁锦城的名字在榜单中偏上的位置。寻真将榜上所有名字看了个遍，都没找到纪慎。

纪慎平时成绩很稳定，一直比袁锦城好，怎么落榜了？

过了几日，纪慎来找寻真，看见寻真脸上的神情：“看来，竞舟已知道了？”

寻真：“你可是没发挥好？紧张了？”

纪慎颔首，自省道：“我在考场中，心里总想，若这次没中，便辜负了父母，再来一年，又要白白浪费一年光阴。”

“如此患得患失，便一时乱了心神。”

纪慎长长叹了口气。

纪慎身上背负了太多，面对这种决定人生走向的大事，难以保持平常心也是人之常情。

而且，乡试本就是一道坎。

范进考了大半辈子，五十多才中了举。

寻真也不知怎么安慰，只好拍了拍他的肩：“走，请你吃饼。”然后问他，都考了什么题，两人一路走着，聊着聊着，纪慎感慨道：“竞舟，每与你研讨，便如醍醐灌顶，茅塞顿开。你心中无所欲求，故能察人所未察。”

“而我不过为求名逐利而应试，如此功利，落第亦在情理之中。”

“竞舟若能主政一方，定能造福百姓，青史留名。”

寻真咬了一口饼，迎着太阳，温暖的阳光洒在她脸上，皮肤下的血液仿佛也被这阳光照得热起来。

在人来人往、嘈杂喧闹的街道上，在这个看似寻常的午后，寻真随口说了一句，足以彻底改变她命运轨迹的话。