“好，好啊，你当年科考的文章我瞧过，你父亲张英太过谦虚，你何必藏拙。可惜了，张家失去个状元之才。”

“是。”张廷玉接住扣在掌心的烟袋锅，低下头颅。

此时两个小童捧来一沓写满字迹的宣纸，吕云黛愈发不安，目光落在那些宣纸上，登时如遭雷击。

第一张宣纸上就写着一桩让人震惊的倾私官盐供状，而罪犯一栏则空着。

此时两个小童将矮几端到跪在地上的张廷玉面前，一小童研磨，一小童则将朱砂印泥盒捧到张廷玉面前。

吕云黛顿时会意：“不，衡臣哥哥，不要为我”

耳畔忽而传来让她心悸的血玉短哨声，吕云黛浑身剧痛，躺在地上痛苦抽搐。

“不要”她忍着剧痛，缓缓朝着衡臣哥哥爬去。

“停下，国舅爷，求您让他别吹了，衡臣签。”

张廷玉急得拼命磕头。

“衡臣，凡事都需要等价，这得看你的诚意。”佟国维捋着花白胡子，志得意满。

“好，好！”

张廷玉颤抖着手，抓过笔，在一张张足以令他身死魂消的罪证签字画押。

吕云黛已然痛苦的说不出话来，绝望的瞪大眼睛，眼睁睁看衡臣哥哥边抹泪边按手印。

也不知过去多久，折磨人的短哨声终于停下。

“衡臣啊，今后就祝你与吕四姑娘白头到老，早生贵子了。”佟国维用烟袋锅拍了拍这位才情横溢的宰辅根苗。

佟家许久未驯服这般惊才绝艳的簪缨世家子弟效命。