常汐去淘了块湿巾子来，坐到炕边，将巾子塞进妇人手：“大妹子，我知道你日子难，但还是得劝你一句，要顾着眼前。”伸手去摸小耀的脑袋，她心里也堵得慌。

妇人哭了一通，抽噎着道：“俺…嗝俺不信俺男人死在寒河了。就那瘪二孙子，麻杆似的人都…咻都回来了。俺男人跟…跟”脸转过，看向杵在记恩身后的常河，“跟他似的，又高又壮。十三岁就在窑山上摸爬，十八岁打过熊瞎子，老猎户了。他今年才二十又五。”

要说三十年前徭役死人，那不是稀罕事。但自打改革过后，情况好了许多。常河拧眉，二十五岁的壮年人，还有那般狩猎本事，就是死也轮不到他呀？

温愈舒也觉出不对了。

云崇青愈发肯定其中有蹊跷。记恩的爹是建和二年去善吝山凿石建坝没的，当时也才二十又六。

说到伤心处，妇人眼泪流得更凶，方巾捂上眼：“俺们都商量好了，等他徭役回来，翻过年就送小耀去私塾呜…怎么会死？不可能，俺死都不信，除非让俺见着尸。官家咻…拿二十两银子就想嗝嗝买俺男人的命，俺不从…死都不从。”

也是二十两银，记恩垂在身侧的手收紧：“去年咱们邵关、北轲这一带只有碑石河道口那要开，你男人是在河道口那没的？”

“对，”妇人点首：“去年八月去的。去之前俺还在想要不嗝…要不出银子得了，人少受罪。他不肯，讲正好地里活忙完了，去开河道口，吃官家的一天还能拿个二十文钱。个把月，就挣一两银子，活哪找？俺悔死了呃…”

“你去官府讨个说法而已，怎么就被打了三十大板？”云崇青记得麦蔚县的县令是方谦，建和十五年的同进士。

妇人抽噎：“这顿打…俺认了，毕竟冲撞了大官儿。但…但俺男人，俺不信他死了。小耀才六岁，他…他怎么也不可能扔下俺们娘俩的。当年俺爹死的时候，俺天天梦着他。俺男人…俺从来没梦见过，他肯定没死…”