李郎中认出了萦绕鼻尖的酒香，那是几十两银子一壶的竹叶青，平日只有在有商人为他付账的时候他才会点上一壶：“你……”

“其实我是个特别好说话的人，”沈乘月举杯和他手中杯子碰了一碰，“就算你抢了贸易司的差事，但凡你能认认真真地对待它，我们也不必闹到如此地步。”

“……”

沈乘月却不等他回应，自顾自地饮尽了杯中酒：“李郎中，这一杯，算是为你送行。”

“送行？”这两个字刺激到了他有些混沌的脑袋，“你什么意思？尚书还未下决定，吏部尚未给我调任，你倒是越俎代庖，给我送上行了？”

“如我刚刚所说，”沈乘月笑了起来，“一个人该清楚自己是何时失败的。”

“你就清白吗？”李郎中指着几人怪叫起来，“我还以为你当真多清正廉洁呢，如今不也是和几位大商人坐在一起，吃着上百两一桌的席面吗？我把这事捅给尚书大人，你也未尝能落得好去！”

“我劝你不要。”

“你怕了？”

“劝你是为你好，你觉得尚书还会信你？”沈乘月无奈地摇摇头，“你的所有努力，看起来都只会像是绝望当中的胡乱攀咬罢了，实在可悲得很。”

李郎中握紧了拳头，看向其他人，做着最后的努力：“金娘子，这么说，几个月以来，你一边对行商司示好，一边与沈郎中来往甚密？不矛盾吗？”

金娘子微微一笑：“与你是利益交换，与沈郎中是真心换真心，不妨碍的。”

李郎中看向沈乘月：“我不知道你是怎么拉拢到她们的，但她们今日抛弃我，在危难时弃我于不顾，来日也未尝不会这样对你。世上没有永远的朋友。”