但找路只是第一步，到了当地，他们才发现没有帮助，简直寸步难行。上一批货物一运来，就有红尘里在当地经营的人脉来接应，这一次却只能靠他们自己摸索。想象中自称是大楚来使，便自有人前来奉迎的场面并未发生。

一行人艰难地雇佣了个懂两国语言的当地人帮忙，但当地人自然不会偏向他们，谈生意的时候仗着他们语言不通，和另一方当面串通，一连坑了他们几笔银子。

他们又不懂当地天气，赶上了连绵暴雨，闹得焦头烂额，拼了老命才保住了大半货物。整整在此耽搁了比第一趟行程多一倍的时日，此时方知，是自己把这件事看得太简单了，总觉得沈乘月和红尘里能赚钱，自己也没理由不能，如今却已经悔之晚矣。

他们灰头土脸踏上归程之时，另一边，京城之内，沈乘月却也没好到哪里去。

皇帝要开女子科举，她作

为京城内目前唯一的女官，很快成为了反对者的目标。

这天，她一进门，就被一群身着绫罗绸缎的夫人所包围，软硬兼施地劝她辞官。

“沈姑娘年轻漂亮，却日日在一群男人面前晃悠，”一位夫人笑吟吟地看着她，“岂不是把他们的心思勾搭得野了？也不知那些臭男人日日对着你时，脑子里在想些什么。”这位是谴责型。

“瞧瞧这花容月貌，”有人拉着她的手，“我给你说个好夫郞如何？别的姑娘在你这个年纪连孩子都有了，你再拖下去，年纪更大了，可就难说亲了。”这是关切型。

“听说沈姑娘在户部也不怎么顺利，还被人告了一状，何苦来哉？”这位是贴心型，“沈家又不缺这份银子，何苦让你出来受这份委屈？不如趁着还年轻漂亮，找个值得托付终身的男子嫁了。让父母养你前半生，丈夫养你后半生，平日清清闲闲的，打扮得漂漂亮亮出来逛街喝茶多好，为何非要在衙门里受累呢？”