很快，林栖梧便没得选了。

今日朝上，顾命大臣秦义因为上书立太子之事，被乾元帝当面斥责，被贬惠州。

秦义，是三朝老臣，更是王无忌的左膀右臂，秦义被贬，以王无忌为首的世家官宦团体就此出现裂痕。

以为秦义被贬信号，不少由乾元帝提拔的寒门官员自觉报团，与素来瞧不起他们的世家官员开始内斗，不少身居要位的世家大官因为参奏的小事被乾元帝贬谪。

乾元三年，皇帝提拔苏烈为侍中，季明生为中书令，取代王无忌亲信。

次年三月，皇帝解除无忌之弟王诠的右卫将军职务，改任荆州刺史，彻底削减干净王无忌手中所能接触到的军权。

朝中势力没了大半，王无忌再没有素日骄横，终于学会了什么是谦卑低调。

可惜，乾元帝没有打算放过他。

阴暗监牢中，被绑在木桩上的男人身上有苍蝇飞舞，身上的鞭痕新旧交错。

“好臭，还没招么？”季明生坐在椅子上，新任谨卫总领谄媚地为季明生倒上茶水，

“大人，这点事难为您还亲自来。”

“大人，我不知道要招什么？”男人茫然抬头，他叫粱锡，只是一个小小的录事，想要求王无忌大人举荐，因此便给其子王钟祥送了薄礼，却被人举报他勾结朝中权贵。

“不难为你，”季明生吹了吹茶水中的漂浮的几片茶叶，飘散的热气笼住了季明生的眉眼，才道“在这上面画押就行。”

“可小人……”男人看着纸上的累累罪状，只觉心惊。

“你死和贵人们死，选哪个？”季明生不耐烦地瞥了眼前的男人。

男人很快作出了正确选择。

第二日，季明生向乾元帝呈上侍郎粱锡供词，称王无忌因“见罢斥秦义、李良（王无忌同党）而自危”，欲“勾结梁王李肖谋反”。