时间一晃而过，顾柏舟已经是一个十二岁的少年了。

“娘，我回来了。”顾柏舟散学回来，对顾青白说道。

少年身材修长，肩宽腰窄，一袭青衣，走起路来犹如一棵挺拔的柏树。

顾青白看着身着青衫的顾柏舟，温和的笑着说：“回来了，快来吃饭吧。”

“好。”顾柏舟轻声应道，随即走到水盆前，仔细地洗净双手。

他端坐在桌前，目光落在饭菜上，热气腾腾，香气四溢。

“娘，”顾柏舟语气中带着一丝难以掩饰的激动，“先生今日与我说，这次我可以下场考试了。”

“柏舟，既然先生觉得你可以下场，那就好好准备，你一直都在勤学苦读，娘相信你可以的！”她伸手轻轻拍了拍他的肩膀，温柔的说道。

顾柏舟点点头，自信满满的说：“我会努力的！”

顾柏舟进入紧张的备考之中，每日伏案疾书，构思文章，反复推敲，案头堆满了写满策论的宣纸。

每一篇策论他都尽全力去写，写完后又反复修改，字斟句酌。然后拿去学堂让先生批改。

随着考期临近，顾柏舟愈发专注。直到考前一天，顾柏舟竟瘦了一圈，两颊的肉肉已经没了，却显精神矍铄。

顾青白心疼的看着顾柏舟，只能每日变着样的给他炖各种汤，各种药膳。

顾青白带着顾柏舟提前一天到达县城，住进提前定好的客栈里。

翌日，天色尚未完全放亮，顾柏舟与乔耀祖等几位同窗在贡院门前相聚。