雷雨过后，似乎也将生机带给了这片大地，萌发的新芽，争先恐后地钻出泥土，迎接迟来的春天。

阿尔洛特迈入一片生意盎然的庄园，这里的建筑还保持着大半完整的结构，与它的主人一起，从那场劫难中苟存了下来。

作为霍伦维尔中部最知名的庄园，它以其河畔森林的美景而闻名，被冠以“翡翠佳人”的美称，而历任主人更以无数宝石为它装点，以确保它配得上这个名字。

但如今，过去的辉煌都被埋没进荒芜的野草，森林早已枯萎，河流也已干涸，留存在此的只是一具死而未僵的空壳。

他推开残破的黑铁大门，令人意外的是，这里的魔法阵似乎仍在运转，但对他来说，不过是苟延残喘。

长剑斩出光芒，结束了它们的使命。阿尔洛特步伐不停，继续向深处走去。

一路上，他见到许多具尸骸，有贵族也有佣人，有他杀也有自杀。

在被黑夜力量统治的漫长寒冬里，死亡是头顶悬而未定的利刃，但迟早会落下，不是今时便是明日。

因此，当他再次见到那个男人时，即便在意料之中，他仍然感到了几分惊讶。

弗朗西斯二世，霍伦维尔的皇帝，他名义上的“父亲”，还活着。

他没有陷入疯狂，也没有化作邪异的畸变体，而是蜷缩在华美而腐臭的房间里，如一只受惊的老鼠，避无可避，逃无可逃。

阿尔洛特只能从他身上感知到一丝意识残体的痕迹。

曾经的他，是何等癫狂而不可一世。但眼前的人，只是一枚弃子而已。

阿尔洛特举起长剑，心情有些复杂：他认知里的“父皇”或许从来就不曾存在过，那仅是意识体捏造出的一个形象。他和这个国家，被这样的东西玩弄于鼓掌中，最终成为他们向末日献上的祭品。