庄园主楼的宴厅里，三人坐在餐桌前，还是一如既往的模样：德里克沉默不语，公爵笑里藏刀，她则装傻充愣。

“尤菲，最近怎么样？还习惯埃尔贝德的社交圈吗？”

“一切都很好，父亲。只是，有些人过于热情令我不知该如何回应。”

“我的女儿，优秀又美丽，受到人们的喜爱和追捧，是理所当然的事。”公爵笑着放下了刀叉，“我听说，就连阿尔洛特殿下也沦陷于弗林特小姐的魅力。”

少女像是害羞般地低下头，“怎么连父亲也这么说？我与殿下只见过几次，帝都的流言过于夸大了。”

公爵凝视着她：“那尤菲觉得，成为一位王妃，或者，更近一步？帝国未来的皇后，怎样呢？”

那瞬间，笑容僵在了她的脸上，惊愕、厌憎、愤怒，在这张向来温驯的面容上交错。

但下一刻，她就克制住了自己，“我还想留在家中，多陪伴父亲几年呢！”

公爵拿起餐叉，似笑非笑，“亲爱的尤菲，父亲定会为你找一桩好婚事的。”

她维持着唇角上扬，垂下了眼眸，“尤菲相信父亲。”

漫长的晚餐仍在继续，而德里克仿佛沉默的影子，几乎要与昏沉的宴厅融为一体。

“尤菲今天去拜访安娜妮塔大公，有什么收获吗？”

“并未有荣幸得见大公，只是与克丽丝蒂娜小姐一起讨论了关于读书会的事……”西莉亚跟他分享了今天的所见所得，当然，仅是最表面的部分。

听到蒂娜的近况时，公爵遗憾般叹息一声：“安娜妮塔大公是一位伟大的人，但是不幸似乎总是偏爱于这些人。”

“是啊，真是令人遗憾。”西莉亚点头附和，“我想，蒂娜能安然长大，定然也受到神明的庇护吧。”