“皇兄”出口的声音破碎不成音调，言霁跪在兄长床前，哽咽地哭泣：“我来晚了。”

“十一，十一。”穆王捧着少年的脸一点点描绘，眼中亦是泛起泪花：“没晚，没晚，你能来，皇兄就高兴。”

此前那名夫人跪在一旁抹了抹眼泪，提起笑来：“陛下难得来一趟，妾身去准备些茶点，你们慢些聊。”

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京郊一处位于山腰的别苑彻夜通明，其内层台累榭、雕梁画栋，丝毫不输京中名宅。跟穆王府不同的是，即便深夜，侍女们依然身着云纱轻衫，往来其间，只是皆面色沉郁，低着头匆匆不语。

一只快马打夜色中闯来，侍卫跳下马，将缰绳甩给门童，便快步迈入府中，穿梭过花丛阁楼，来到最深处的竹林，这里的温度奇冷无比，云萦雾绕，冰霜覆盖竹枝，仿佛连带这片空间都被冻结。

顾弄潮趺坐在寒气袅绕的水潭里，听到有人靠近的窸窣声，掀开冰晶凝结的长睫，冷眸微转，幽深晦暗。

侍卫跪在不远处，禀告道：“宫内传来消息，小皇帝出了宫，已往穆王府去。”

“急急忙忙的，那穆王府难不成还能吃了他？”顾弄潮嗤笑了声，长眉斜飞入鬓，肆妄邪气，仿佛对这件事毫不上心。

侍卫神色一动，道：“王爷早已知晓？”

一片翠绿竹叶自竹枝飘落，缓缓落在水面，顾弄潮看着那圈荡开的涟漪，语调突然变得极其温柔：“你当为何无影卫能在我离宫时换岗，陛下要想出去，那便让他去，之后他就会知道，这深宫中，能依靠的唯有本王。”

侍卫心惊胆战地低下头，脸色煞白：“王爷打算？”