吏部尚书赵明德击额叩首，斗胆进言：“陛下圣明。臣不敢妄议立后人选，然国本为重，祖宗庙堂未有主持祭祀之人，宫闱内务亦需贤良妇德之人统领。此乃祖宗家法，历代不废。”

萧临川目光微寒：“既言祖制，卿家不妨直言，何人堪为国母？”

殿中一片寂静，赵明德俯首叩拜：“臣惶恐，以为贤妃颇有资历，聪慧贤德，抚育公主有方，可称母仪天下。”

兵部尚书陈廷玉适时出班，肃容拱手：“臣有异议。国有储君方安，后位选立当思皇嗣延续。贤妃忠贤，但恐难再育。庆宁公主门第清高，容德俱佳，又与陛下自幼相识，臣以为更为合适。”

贤妃宋熙华乃是太傅宋文斌的独女，早年随侍萧临川，曾腹部中箭，失了生育之能。

如今虽是后宫位分最高之人，但到底多年无嗣。

宋文斌听得此言，面上已是不悦。

“陈大人之言有失考量。”礼部尚书王明循规拜道，“后妃之礼，重德不重宠。贤妃德行昭著，国母人选，当以仁德为先。”

“王大人所言极是。”工部尚书李崇义随即附和。

“臣以为庆宁公主”户部侍郎徐怀德刚欲言，却被兵部侍郎打断。

两派人马各执一词，无人喧哗失礼，只是言辞间已见火药味。

萧临川端坐龙椅之上，目光如炬，静观群臣辩论。

须臾，他轻轻抬手，群臣立刻噤声。

“诸卿所言，朕已尽知。立后大事，关乎社稷。”天子声音低沉而威严，“尔等可各呈密折，详陈利弊。朕自有决断。”