曾宛卿自然应了下来。

到了初秋，某日早朝时，当今陛下让太监宣了一道圣旨，宣布几日后去灵山秋猎。

原本这也没什么稀奇的，秋猎这种活动，基本上历年皆有。

可皇帝却在早朝之后把戚从明叫去了御书房。

“戚爱卿啊，前几年你一直在边疆驻守，都没参加过秋猎，你们长平侯府的女眷和孩子们也都没参加，这次秋猎就都带上吧。”

戚从明闻言，眸中闪过一丝异样。

他拱手道：“谢陛下隆恩，只是……只是家母年纪大了，身子骨又不好，受不得长途跋涉。还有微臣那个庶子，患有先天的腿疾，亦是不能随意出门走动，望陛下容许家母和犬子留在侯府。”

皇帝背着手站起身。

“这倒也是，戚老太太年纪确实大了，若是身子骨实在受不了颠簸，那就留在府中吧，至于你那个庶子……”

说到这里，皇帝停了下来，似乎在思量什么。

戚从明面色无异，心却悬了起来。

皇帝之所以停下来，是突然想起了先太子遗孤的事情。

当年，先太子被处死，他的子嗣也都被斩草除根，皇帝本以为可以高枕无忧了，可未曾想，几年后皇帝却得知，先太子曾偷偷送走过一个身怀有孕的妃子。

皇帝派人追查了好几年，才终于搜寻到一点踪迹。

后来，那个遗腹子葬身于一片大火，皇帝亲眼看到了尸首和信物，这才放下心来。

假如他没记错的话，那个遗腹子死后半年左右，戚从明从外面带回去一个外室子。