晚上生意红火，灯笼满堂，照亮每一处角落，纸醉金迷。

还在给新客介绍的老鸨忙招呼道：“哎哟，只是一点情趣，只要银子到位，咱们的姑娘什么都奉陪！来，继续，继续。”

三言两语敷衍过去，大堂里再次恢复热闹。

钱业苦闷地下楼，路过老鸨时被拉到一边，后者急道：“怎么了这是？红芙怎么急了？她平时最是听话，逆来顺受的，之前也没对你这样，今个儿被刺激到了？”

“……没什么，一点口角，别为难她，之前说的一百两给你打个折，八十两。”兴致不高。

“欸！欸！”老鸨喜笑颜开，一挥帕子咯咯地笑，“我哪能为难她啊，她可是这儿的摇钱树，有一点不好都不成，喜欢她的爷得撕了我！我记得当初带她过来的也是你，托你的福，生意起来了！”

“……”钱业摆摆手，接过对方递来的银票，闷声不响地走出光影摇曳的青楼。

老鸨叫住他：“这么晚了，你也回不去，不如留一晚？”

“我去住客栈。”他走了两步，回头道，“帮我安慰一下红芙，明天我会再来一次——别跟她说。”

低落得似突然失去了精力，不再运筹帷幄，也不再意气风发，他像每一个普通中年男人那样心有余而力不足，怅然若失。

“……成。”老鸨目送他离开，自言自语，“怪事，别人都是如胶似漆，这温存一下午怎么还变仇人了……”