赵祭转了几圈筷子，往桌上一放，从柜子里翻出一个木雕的盒子，推到柚绮面前：“村子有个规矩，凡出嫁女子，不管识不识字，都要依葫芦画瓢亲手在祠堂的锦帛上写下自己的名字，然后在成亲当天由新娘子自己扔进火盆烧掉，意为从此以后一心相夫教子，不再有杂念。”

“……”柚绮摸着盒子上精巧的刻纹，如有生命般自盒盖弯曲延伸到底下，似乎下一秒就会长出翅膀飞向天际，她打开盖子，里面是一个卷起来的锦帛，赤金相间的花纹代表着美满的婚姻。

随着锦帛展开，昏黄的灯光下，三个用碳书写的字端正秀气，整齐地排列在半个巴掌大的锦缎上——

“许水淼”。

柚绮隐约猜到了正确答案，醍醐灌顶：“她不姓刘！”

赵祭嗯了声：“‘刘’是夫姓，她姓许，是村头老许家的后代，也是……我娘的义妹。”

“许篱筱？”她脱口而出，忽又一顿，“……等等，义妹？我记得她是被一家姓许的人收留，最后才嫁给赵珂的……”

柚绮没意识到自己这话的信息量有多大，赵祭脸色变了又变，桌下的手紧了又松，呼吸乱了好几拍。

前者是从文状那里听来的，后者心知肚明。

“……是。”他将盒子转了个方向，摆弄着里面的东西，“但许水淼不是收留我娘那人的孩子，她是那人兄弟的女儿，只是父母走得早，偏生许家接连出意外，二十年前死得只剩这么一个孩子，我娘记着恩情，在恩人临死前答应了认她做义妹，此生护她周全，可惜……”

可惜红颜薄命。

“所以你才唯独亲近这一家，还帮她偷天换日？”柚绮将目前知道的信息串联起来，思路清晰不少。

张旭说赵祭性子孤僻，蒋书杏说他狠得像匹野狼，文状说其不喜和人来往……但从头到尾他都和刘家保持着联系，对这家人友善如初，先前她不明白，如今却说得通了。