薛正源立在一旁也像没有存在感，他微微闭起眼，犹如木塑。

徐常明不知道庆帝近日的脾气越来越刁钻古怪，但他眼观六路耳听八方，一看薛宰相的神色，顿时明白过来几分，他的喉结稍稍吞咽了下，往旁边站了站，努力降低自己的存在感。

空气中弥漫着土腥味的药汁，叫人一闻，就会胃部抽筋，令人作呕。

庆帝沉沉叹口气，端过药碗，一饮而尽。他闭上眼睛，急促地呼吸着，药液还没进胃里，当即原模原样地吐了出来。众人慌了手脚，从四面八方赶过来，处理这里的狼籍。

窦宛阳微微叹气，蹲下拾起药碗，拱手道：“微臣再去煎一服养生汤，再送来。”

申山和另一位公公，扶起庆帝进内室，换了身衣服。而后庆帝嫌弃这里脏污了，指了指暖阁，叫人把他扶到太阳照耀的的地方。

一通忙碌后，庆帝头晕目眩歇了一会，煞白张脸，冲大臣微笑道：“让你们见笑了。”

徐常明微微皱眉，他家里有一个小妾，也是如此病病恹恹。家里经常弥漫药香，相比之下，那舒缓的药香起，闻了让人觉得平静。

庆帝泼洒在地上的药味，散发一股土腥，连他这样身强体健的人，闻了那味，也觉得喉咙发堵，让人难受。他不通医理，只当常年病重的皇帝，只能服些重药。

“无妨。”薛宰相微微侧首，摊开手中的奏折道，“圣上，那微臣继续禀报接下来的事务？”

“说吧。”庆帝点头。

从暖阁的角度，庆帝看到外面跪着的太子。

刘之衍身量高挑，背脊挺得笔直。炙热的光线落在他身上，勾勒出他结实修长的肩线，好像能挑起千钧之力，透着不容小觑的力量感。

庆帝微微眯起眼，晦暗不明眼中复杂与感慨交织。