“那阿绥觉得我原先是什么样的人？”

萧恪闻言面上露出一抹苦涩的笑容，他叹了口气，尽数心中的无奈。而他此刻的神情贺绥看在眼里也觉得揪心，却仍是直视着萧恪说出心底的想法。

“先前种种我皆明白是无奈为之。可若是为求自保，为何非要做那些腌臜事不可？那十万两你又要来做什么？！”

“阿绥，我从一开始就做不成忠臣贤臣，况且……我也不想做。要在朝廷之中稳稳立足，一要权、二要钱，唯有这样才能自保。”萧恪前世在权欲洪流之中挣扎了一辈子，亲眼见证了无数忠贤之臣的‘下场’。可若只是如上辈子那般做个寻常奸臣，待到萧定昊继位之时，他必是新帝杀鸡儆猴的首选。

而唯有成为足以撼动朝野的权臣才能免除一切后患，哪怕……这会让贺绥误解，会让他遗臭万年。

“……我不懂。”贺绥看着他轻摇了摇头，他无法认同萧恪的话，“率土之滨，莫非王臣。允宁，我不信你明白其中利害。”

一朝天子一朝臣，纵使权势滔天也不过是帝王阶下臣，生死荣辱皆系于那一人一念。他们深受其害，时至今日萧恪都不得不为了保全母亲兄嫂而做那许多违心事，只怕齐帝一时不快让他再饱尝一次生离死别之苦，是而贺绥才不信萧恪方才的托辞。

“阿绥，眼下我只能告诉你，敲诈薛家并非是了满足一己私欲，等时机到了，我会一五一十说予你听。只是此刻……原谅我只能同你说这么多。”

面对贺绥的执着追问，萧恪选择了避而不谈。眼下他立足未稳，朝局风云变幻难以预料，他不能冒险将贺绥拖进泥潭之中，更不能直白告诉贺绥他是死而复生。

但他的隐瞒显然无法说服贺绥，萧恪只能眼睁睁看着贺绥沉下脸起身独自离开，甚至都没有多看上自己一眼。