然而桂枝儿并不信。

春末夏初，她躺在卤味店的后院摇椅上。

暖烘烘的太阳温柔地包裹着少女，为她的裙摆镀上一层金辉。

她眯了眯眼，思考半响，扬声唤来两个小学徒。

“怎么啦，师傅？”

扎着马尾辫的小厨娘擦擦手，赶忙从灶房跑出来。

“我要出趟远门，给你们留点防身的器具，以及珍藏食谱。”桂枝儿三言两语交代道。

身着斜襟短衣的小男孩一脸诧异。

大厨食谱，历来是顶级秘宝，轻易不会展露。

小娘子这是……把他们当亲传徒弟了？

后厨大铁锅里，卤汁咕嘟咕嘟地翻滚着，浓郁的卤香勾得人直咽口水。

刚冒嫩芽的树叶，被微风吹得沙沙作响。

就是这样一个寻常的下午，桂枝儿摆摆手离开了。

踱步至中心府衙。

此地今非昔比，朱红色的大门巍峨矗立，其上铜钉闪烁着冷硬的光泽。门前新修了宽阔的石

阶，两侧石狮怒目而视。

还未靠近，便有身披铠甲的守卫警惕地迎上前来。

“官府机要之地，庶民百姓不得擅入！”守卫面容严肃。

桂枝儿未准备拜帖，幸而有巡逻暗卫相识，代她向管家传信。

饶是如此，也干等了大半日有余。

直到傍晚，才腾出空来。

“桂小娘子，殿下请您共进晚膳。”侍女恭敬回话。