两人刚从雪场玩乐归来。

涉足北境之前，他们只知此地穷困潦倒。

虽然国土面积占了大梁将近四分之一，但每年有一半的时间被冰雪覆盖。

百姓们辛苦劳作，却因气候恶劣、土地产出微薄，收获的粮食难以果腹。

“沈老爷若信我，只管去北境看看，保准有惊喜。”常年为绸缎铺送茶叶的行商信誓旦旦。

因北境近来无匪患之忧，他与同伴前去收雪山药材。

才发现此处面貌焕然一新。

“老爷，听闻北境之地，雪大如席，妾着实心向往之。”锦棠夫人撒娇道，“妾居长洛繁华之地，尚未见识过那般壮观雪景。”

她亲昵地拉着沈老爷的衣袖，轻轻摇晃。

沈老爷当即就应下了。

自朝廷发行“承朔宝钞”以来，南边的生意越来越难做。

面对官府的苛捐杂税、暴敛无度，沈老爷愁得多了几根白发，早就在琢磨退路了。

他以谈买卖为名，办了去东鲁府的路引。

再经中间人几番操作，在莱城的春和景明客栈，会见了专门负责接待来客的少卿。

少卿年纪不大，是樾王殿下通过科举新招揽的才俊。

“沈老爷若有意于我北境营商，不妨先至十二堡盘桓数日，详加考察，而后再作定夺。”

少卿亲自为沈老爷斟茶，热情得很。

沈老爷不曾见过如此和气的官员，当下好感倍增。

只是，北境冰天雪地，有什么值得逛的？

他与夫人皆裹着一件极为厚实的紫貂皮大氅，顶戴宝石毡帽，双手藏在狐皮手笼里。

即便如此，还是时不时地缩缩脖子，嘴里呼出的白气飘散在冷空中。