众人你一言我一语，倒省得桂枝儿再费口舌。

“客船已经联络好了，连夜出发。”

夜色浓稠，城门的孤灯散发着昏黄的光。

春夏之时昼永夜促，京郊城门延迟到亥时关闭，身着黑甲的守卫士卒们，丝毫不敢懈怠。

“汝等众人，缘何昏暮之后方出城？”守卫士卒如临大敌。

京郊围拢的难民越来越多，形势复杂。

刀盾手列阵而立，只露出一双双充满警惕的眼睛。

但在验过众人的户籍路引后，守卫便放下心来，甚至连人数都不再细查。

穷考生和监学离京嘛，见多不怪。

许是付不起客栈的住宿银两，先去郊外渔船上凑合一夜。

漕河码头，白日的喧嚣此刻已如潮水般退去，徒留一片死寂。

泊在岸边的商船，一艘挨着一艘，灯火星星点点，船身随着水波摇晃，荡出有节奏的“嘎吱”声。

几位值守的船夫收拾好绳索、船桨。

个别书生双手不自觉地在衣袍袖口处反复摩挲，手心早已沁出层层汗珠。

“伲快点哉，再弗上船就要开啦！”船夫压着嗓子喊了一句。

书生们像是被惊醒一般，身体微微一颤。

豆芽菜少年将刀具、锅铲等背在身后，一只手紧紧抓住船舷绳索，前脚用力一蹬，便稳稳地踏上了船。

“来，我拉你。”他转身，伸手向马尾辫女孩喊道。

有了小孩子做榜样，剩余的书生们深吸一口气，相互对视一眼，不再惧怕。