“小娘子说俺做的炒土豆丝像土豆条。”马尾辫女孩儿咬了咬唇，扭捏道，“刀工实在太差了。”

“哪里哪里，香得很！”

饿急了的北境学子狼吞虎咽，纷纷不吝夸奖。

多亏桂小娘子大方，让他们时不时就能吃到酸了点的锅包肉、糊了点的京酱肉丝、苦了点的炒豆角……

他们不顾平日里的斯文，喉结上下滚动，腮帮子鼓鼓囊囊。

只为填饱那饥肠辘辘的肚腹。

囫囵了个半饱后，有凌河县举子压低声音，向同乡好友嘀咕道：“你见过那卷子了吗？”

“我见过。”同乡书生忙不迭地咽下口中食物应道。

“我也见过。”来自中心府城的书生凑近。

三人神神秘秘地讨论一番，眉头紧锁，眼中逐渐充斥怒火。

本届春闱结果虽未公布，但不知何故，大理寺正裴家小儿的试卷竟被泄露了出来。

一张卷子在槐花树枝桠间，随着微风轻轻晃动。

另一张卷子在码头岸边，被踩了一个大大的脚印。

集市上、茶馆里，人们隔三差五，便能在墙头马上捡到裴家小儿印有咸鲞油渍的卷子。

“无论那裴明睿有无名次，他写出这样空洞乏味的文章，何以得中举人焉？”

“连最基础的经义都背错了，绝对有猫腻！”

历来文无第一武无第二，但大家评判议论后，却达成空前一致。

这裴家小儿，定是靠舞弊中举的草包！

十载寒窗，比不过贵人弄权、富人谋私。