榜单公布无望，北境学子也懒得往前挤了。

他们纷纷退到外围唠起闲话来，靠嗑瓜子缓解焦虑。

“打架是不好的。”豆芽菜少年默默念叨。

他对敢动手群殴的北境书生们心有恐惧，但见大家是为桂小娘子打抱不平，又觉得解气，心里矛盾极了。

瓜子陆续售光，两个小学徒提着扁担和空箩筐，揣着赚来的钱，喜滋滋地返回了桂记卤味店。

店门半掩，深紫色的花穗一嘟噜一嘟噜垂下，形成天然帘幕。

店幌稳稳地挂着，让人心安。

“小娘子，俺们回来啦！”马尾辫女孩飞奔着跑进屋讲述今日见闻，“墙上果然没有贴大纸，“但大家都不肯走。”

没人敢在黑甲士卒的枪尖下造反，只有蚊蝇嗡嗡般的私语不断。

非议声窸窸窣窣，祷告声隐忍不安。

“这么拖着不是个事儿。”桂枝儿语露锋芒，“官府救弊匡名的最佳时间，只有十二个时辰。”

若不能尽快化解舆情，事态只会越来越糟。

马尾辫女孩似懂未懂。

一抬头，看到小娘子的打扮与平日里大有不同。

只见桂枝儿身着一袭深黑色的夜行衣，对襟束腰、紧身窄袖，勾勒出她纤细却有力的腰肢。

连帽披风遮盖住头部，锐利的眼神颇为英气。

“给你们做了些小杂鱼碎肉蛋黄饭。”桂枝儿一边往身上藏匿武器一边嘱咐道，“夜里我出去一趟。”

她从案板上取了一柄狭长的剔骨刀，刀刃闪出冷峻寒光。

“若是明日晌午未归，就去春和景明客栈找掌柜的。”

两个学徒懵懵懂懂点头应下，谢过小娘子后，抱着饭盆就要回房间。