桂枝儿贝齿微露，笑起来有几分羞涩。

她示意帮厨将灶台改为小火，麻利地剁碎白菜、香菇和葱段。

“您是喜欢叉烧排骨、酥炸排骨，还是辣味芝麻骨？”她转移话题道。

排骨哪有老爷重要。

管家刚准备打破砂锅问到底，脑海中却不自觉浮现了一盘喷香扑鼻的菜。

但见那排骨色泽红亮，浓稠的酱汁裹着酥脆外皮，仿佛咬一口便会有“咔嚓”声。

“奴才觉得都挺好！”管家咽了口唾沫。

冬天日头短，半个时辰前，天际还残存着柔和的橙红色光芒，现下已经变得暗沉。

“把灯笼

都点亮挂好，仔细烛火。”

“提前来的财主老爷们，都邀进里屋，待知府大人落座就点上火锅。”

“外院老幼那桌，凡是饺子里吃到去核红枣的，都发红封。”管家不停歇地发号施令，“先给轮班来的守城军士们传菜！”

一条清蒸鱼，当中一摆。

鲜嫩的鱼肉上，撒了葱丝、姜丝和红椒丝，淋过滚烫的热油，“滋滋”作响。

“岁末吃鱼，吉庆有余！”传菜人扯足了嗓子。

“好！”血气方盛的守城兵们相当捧场，恨不得甩开膀子吃。

前院摆满了糖画、剪纸、面人、彩绘等零零碎碎，猜中灯谜的锣声接连响起。

“在府衙过大年”遂正始，欢笑之声不绝。

“管家，焖猪蹄还缺一瓶陈年花雕酒。”桂枝儿提着锅铲跑出来。

为保证流水席菜肴不断，她额头已有细密的汗珠。