修筑城墙能换钱，大家还是头一回听说。

“二柱，你说真能给咱一口气发一贯钱吗？”

“新知府都发话了，那还有假？”二柱抹了一把额头的汗珠。

“嘿，那之前马知府还骗咱说，只要给他修好宅子，一定有好处嘞。”

三进三出的院落，宅门正对的影壁就费了好一番功夫，最后提报酬却不了了之。

“修宅子是为知府本人，修城墙可是为大家。”二柱筛选着摊铺于青石板上的合格黄土，“再说了，前天晚上不是搞了个民兵自卫队，大家也都在。这个新知府啊，我看靠得住。”

众人被说服了，纷纷点头。

黄土在经过一整个白天烈日的烘烤下，再辅以火焰，逐渐被烤干。

这是打算再筑一个用以远眺的箭楼。

“诸位大哥大姐，赏光来吃一碗腊八粥。”

小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。按北境习俗，腊八粥要分食，方可祈福迎祥。

桂枝儿推着小车，笑语盈盈地来到城墙脚下。

她穿着红色绣花袄子，衬得皮肤雪白。台面上是一大桶粥和碗勺，显得干净利落。

腊八粥者，用白米、小米、黄米、栗子、去皮枣泥等，合水煮熟。

桂枝儿别出心裁地加上仙灵草，再撒些染红桃仁、杏仁，搅和上白糖、红糖，最后用葡萄干点染。

“多谢小娘子，这粥瞅着就好喝！”众人在监兵的许可下收工，排着队来领粥。

粥熬得浓稠，用勺子一舀，温热的粥流淌不断。

一口腊八粥，舌齿生香，绵密的口感让人赞不绝口。

过腊八，意味着拉开了过年的序幕。

虽然乞颜乌什部落的威胁不减，但一年到头，家家户户都盼望着舞龙灯、踩高跷、迎财神的热闹。