新兵营里的伙食也不错，用小麦烙出的面饼子和菜粥，那叫一个香。

“别人都想去中心府城，偏你想去十二堡，真是个蠢货。”带训的老兵大口嚼着饼子。

“什长，这分配到哪里，可有什么讲究？”有好奇的新兵凑过来打听。

老兵斜了他们一眼，直到有机灵的人过来捏肩揉背，才缓缓开讲。

“边防北境共有三军，一线的凌河县驻军就不用说了，天天直面乞颜乌什部落的游牧劫匪，那是生死有命，富贵在天！”

新兵们屏住呼吸，即使觉得上战场离他们很遥远，但还是不可避免有些害怕。

老兵眼神沧桑，每逢阴雨天，受过伤的部位还是隐隐作痛。

“至于第二军就是各属地屯兵了，龙沙镇、十二堡、榆塞关，安全是安全了，可没钱发饷银啊。”他一拍巴掌，“分去那儿，你还得靠种地养活自己。”

“啊？”众新兵惊诧，征召时可是宣称月月有例钱的。

丁勇也失落不已，他还打算攒点银子，回家就央求爹娘去杏花家提亲呢。

“这第三军——中心城防兵，有道是府衙脚下好乘凉。”老兵自豪地笑笑，“钱照给，守城又能依仗梅山天险！”

他见众人脸上燃起期待，依稀看到了多年以前满心欢喜和快乐的自己。

“行啦，歇够了就动起来！今天要学的是旗令，不同颜色的三角旗有不同含义……”

如此过了三个月，懵懵懂懂的丁勇凭着抽签的好运，被分到了中心府城。

“呵，倒让你小子捡漏了。”老兵照着他的后脑勺就是一巴掌，“以后跟我队伍，桂记的热卤汤管够。”

丁勇只知道嘿嘿傻乐。

从夏到冬，一眨眼的时间。

直到前夜作战，血像开了闸门一样喷涌而出，又似火焰般燃烧，照亮了黑夜。

“滚，滚！”老兵的咽喉已经被敌人的弯刀割裂，呼哧呼哧喘着气，话不成声。

他费力摆着口型，不是骂丁勇，而是让他翻滚避开马蹄。