这钟声很沉闷，每一声都拖得很长，霎时间万籁俱静，众人屏住了呼吸，让钟声更清楚地传进每个人的耳朵里。

戚时微提着心，去数钟声，一、二、三、四、五、六、七、八、九……

九声过后，钟声停了。

殿外却仿佛更安静了，连呼吸声都不闻，像是连树上的知了都不敢大声叫似的。有人惨白了脸，举目四望，都是满面的惊愕，却无人敢率先出声。

九声钟响，是国丧，圣上驾崩。

戚时微记得清清楚楚，前世决没有这样的事！皇帝分明好好地活到了十年之后！

如今又是怎么回事？

戚时微的第一反应是抬头去寻裴清荣的身影。他并不在队伍中，是因得了赵彬嘱托，带了一小队人马在外围巡视，做启程前的最后准备。

有人握紧了她的手，戚时微抬目去看，老太妃正望着她，低声道：“跟在我身边。”

“圣上驾崩——”

众人惶惑之际，有一骑兵高举着明黄圣旨，从城外奔驰而来。

他通身缟素，腰系白布，连身/下马匹都戴了孝，正是国丧时打扮。从上到下的惨白之中，只有他手中高举的一抹明黄更显眼了。

那骑士滚鞍下马，在众目睽睽之下高高举起手中圣旨，又拖长声音大喊了一遍：“圣上驾崩——临终遗诏，楚王即位——圣旨在此，众卿家接旨！”

他的嗓子已经有些破音了，撕裂的尾音飘在这偌大的空地上，却依旧能听清，是因一直无人开口的缘故。