南下走的是水路，他们走走停停，走了近半个月才到金陵。祭过祖，裴清荣又要接着去江南一带，替他的座师刘阗送几封信。

好在朝廷给的假期足够长，戚时微对此倒没什么异议，只说：“早知道该多带几件春衫来。”

江南的春来得早，两岸的群山都蒙上一层青绿，江面上映出清新的春色。

裴清荣笑道：“行李里的春装已尽够了。”

戚时微端详他片刻，踮起脚为他翻颈后的领子，再后退两步，满意道：“好了。只是明儿个去见知府，总不能还穿一样的衣裳，不够郑重。”

“无妨，”裴清荣道，“陈知府是老师的同年，又是好友，必不会计较这些。”

戚时微从匣子里拿出几份礼单，认真验看：“好，接下来还要去哪儿来着？”

裴清荣道：“东林书院。”

戚时微不懂这些，听得懵懵懂懂，只依样将礼单按顺序排列好，省得误事。

裴清荣握了她的手，为她解说：“老师在京城多年，久未回乡，派我来给旧友们送信，再代他去东林书院参加文会，也是让我交游人脉。”

刘阗是今科主考官，自然是这一榜所有进士的座师。官场有三同，称作同窗，同乡与同榜，情谊基础非常牢固，师生之谊并不在其之下。殿试过后，裴清荣便去了刘府拜会过刘阗，正式行了拜师礼。

刘阗是江南人，故交好友也多在江南，更出身于东林书院，在海内文坛享有盛名。裴清荣拜师以来，也按着他的叮嘱修订了几篇旧作带去文会刊刻，小小扬名一番。