“此话怎讲？”

姜怀虞询问道：“凌公子，你是否曾遭遇颂怡公主府的人前来寻你？”

凌墨微微皱眉，沉思片刻，点头回应：“年前确实有人自称来自公主府，送来帖子邀我前往作画，我婉拒之后便未曾再有过往，这是何故？”

“在今年之内，公主府定会再次发出邀请，但若你再次拒绝，恐怕将遭遇灭顶之灾。”

凌墨对此嗤之以鼻，“我拒绝为权贵执笔，难道这是违法之举？”

“不敬皇室，便是罪行。”姜怀虞神情凝重，语气严肃。

凌墨愣了一下，沉默了良久，才缓缓说道：“我出身江湖，我并非任人摆布的弱者。”

“确实，阁下武艺超群，独步江湖，但朝堂与江湖岂能同日而语。公主府按照规制拥有府兵五百，因颂怡公主乃圣上胞妹，额外增添三百，若这八百精锐兵马群起而攻之，你如何应对？如此众多武装的卫士，仅凭射箭远攻，便足以将你逼入绝境，你真的不顾生死吗？”

凌墨见她神色庄重，不似玩笑，顿时也紧握了拳头。“但我并无过错，即便是皇室公主，又怎能无视法度，草率行事？”

姜怀虞叹息一声，“刑法不适用于权贵，礼仪不降临于平民，你若屡次拒绝公主的邀请，便是轻视天威，挑衅皇家威严，仅凭这一点，你的罪责便难以逃脱。”

东方的天空渐渐泛起鱼肚白，屋内的光线也渐渐变得明亮。

然而，凌墨的眼眸却依旧深沉如夜，久久之后，他才缓缓开口：“我立下不为官府作画的规矩，是不愿受制于强权。”