简知府面上虽忍耐，却也是略显惊讶之色。

待郕王上门，众人得了消息，一道在前厅。

萧承言未来，本昨晚并未听闻简二爷回来的消息。只见萧承泽出门后，他也自行带人出门，却是不同的方向。

众人按礼先同郕王问安。其后郕王便同简清明拱手道：“常听太傅提起二爷少时所谈，其诸多论调皆是为国为民谋福祉。可耐当时碍于形势未能成，但简二爷所选，却是深明大义。一早便想拜见，终得此机会登门拜见。昨日于街上偶遇几位青年才俊，相谈甚欢，才知几位皆在学堂讨教。承泽呈教太傅之下，其多颇有感触。几位学识尚好，定多亏二爷在外游历，寻得良师教导。”

“哪里小羊再精明，亦需识途老羊。今儿凌安学堂亦有成就，自是周先生之功。周先生纵使大才，也难聚齐众家学子。多亏郕王福泽庇佑，只怕也没此番学堂。”简清明即刻回道，不卑不亢。

常苒纵知萧承泽曾相助自己来此，饶是听到这些话，仍是觉得二人不过互相吹捧罢了。

简亦柔却是早有洞悉，听出其中含义。

简清明话一转，突而朝常苒问道：“常姑娘，不知常将军，身体可还健朗？””

常苒迟愣片刻，急忙屈膝回道：“还好。只是母亲仙去，也是大大的伤心了一场。便常驻守在城防，守着母亲。简二叔，识得我父亲？”

“皆在朝为京官时，曾交好。我在外听闻你娘亲过世后，还去南境拜祭过，如今又有两个年头了。”简清明一叹，“我同你娘，也是旧相识。更甚在认识你父之前。若非你母亲牵线，我们并不能识。你母亲是有大智慧的女子。我不知你可听闻过。我的未婚妻，从前也是在宫服侍的。”

常苒连着众人皆是极其惊讶。