张秀才痴痴地笑了起来，“李柏然这人锱铢必报。儿时不懂事，我曾与同村的小伙伴一起欺辱过他，有一次我用石头打到他的腿，让他一瘸一拐地好久。等他功成名就，我被几个外来人拖到巷子里硬生生打断了一条腿。”

“你如何确定是他？”

“那几个外地汉子帮他带了句给我：这是你欠我的。”张秀才被打断了退，也就意味着科举一路再无希望，因为朝廷绝不会用身体残疾之人。

他跑去报官，连衙门都进去，后来严知府给他送来了一句话“你家可有老小？”

自此，他就放弃了一切，无论是读书、报仇还是自己。为了不拖累家人，他就靠着抄书、帮人代写书信赚些银钱。

徐京墨和戚大人面面相觑，只是因为儿时的一点琐事就断人一条腿？

徐京墨看着毫无生气的张秀才，又问，“那你为何一定要见到我？”

张秀才苦笑不已，再抬头已经是满脸的泪水，“徐大人，过去我们年幼不懂事，但是我们的儿孙何罪之有？李柏然不是断了我的科举路，他是断了整个渔阳人的科举路。如今的渔阳仅有一所官学，能去读书的只有权贵之子！”

戚大人这些日子也发现这异常，本以为是百姓生活不易，没有银钱供自家儿孙读书，没想到还另有隐情。

“你细细说来，究竟是怎么回事？”

“我被打断一条腿以后，本是开了私塾，学生虽然只是个秀才，但是教人启蒙并无问题。可是开了私塾以后，官府三人两头上门找麻烦，更是要我额外交税，一个学生十两银子的人头税。”

“朝廷并未额外征收这种读书人的人头税。”