月朔之时，三五成群的乞儿组成了一队，精心装扮成灶公和灶婆的模样。他们手中拿着竹织之物，在热闹的坊市以及四品肆铺门庭附近，一边欢快地跳着灶王舞，一边向人们乞要钱物。

还有乞儿扮成神鬼、判官以及钟馗小妹，沿着宽阔的大街敲锣击鼓，声音震天，好不热闹。

蒲桃有些怕那些脸上涂抹粉墨的乞儿，特别是打扮成女鬼判的，四处窜着嗷嗷跳，你还在街边吃米糕呢，那女鬼畔就冷不丁跳到你面前乞讨铜钱，吓得人米糕都得噎在喉咙里。

想来是被最近各类妖怪的事搞得忧心忡忡，段大娘今日颇为大方，拿着一大个荷包，站在路边四处散钱，尤其是见到巨眼多髯的钟馗，更是双手合十地拜上几下。

段知微倚在食肆门口磕一回瓜子，再看一回热闹，扭头进了食肆。

腊八临近，想来是要熬煮腊八粥了，全长安的干果肆铺好像商量好了一样价格疯长，什么胡桃、松子、乳蕈、柿子、板栗，全部涨价，特别是红豆，由于“赤豆打鬼”的风俗，红小豆涨了十来个铜子儿。

段知微对腊八提不起什么兴致。其一，这腊八粥，再煮上了天，也还是那几种食材，那种味道，满长安的食肆都在熬煮腊八粥，段家食肆实在是没有什么竞争力；其二，各大佛寺腊八节一大早便会开门施粥，排队的香客们可绕山门两圈，这有免费的不去喝，跑你这食肆来花银钱喝啊？

但话是这么说，本着对食肆信誉名声负责任的态度，段知微还是老老实实地认真着手准备腊八粥的熬煮。

红豆、绿豆、百合、莲子之类的干果放入水缸中浸泡，大米、粘黄米、红枣、核桃等反复洗了两三遍，确保没有沙石后放入砂锅中熬煮。

这砂锅也是段知微特意去订制的，不知为何，砂锅熬煮出来的粥就是比铁锅香，虽然嘴上说煮腊八粥赚不上什么银钱，这腊八粥段知微也很是费了些心思。