宋铮讲述完背景故事，含笑递给宋尚一个眼神。

宋尚会意，略显紧张地呼出口气，收敛神色，沉沉开口：“今新皇践祚，四海晏然，国泰民安。然科举晋身之道，其途迂缓。吾欲速展宏图，当以何为计？”

阿玖手持的蒙面皮影人物悄然回头，站在他身边，“吾有一计，可解兄台之困。”

“何解？”

“十年前，重德君欲尽除瘟疫，以火焚豫国全境。然吾与兄台亦具先见之明，私藏些许瘟疫之种。以斯病种，再现昔日之景，使天子疲于应对，自顾不暇，如此，吾等自有机可乘也。”

“兄台高见，实令在下钦佩不已。”

瘟疫起始已被引出，围观民众神情专注，眉头紧蹙，甚至已有人开始破口大骂那两人的自私自利。

宋铮三人交换视线，共同改换场景。

原来的街道上开始出现咳嗽发热的人群，渐渐的，出现低声咒骂的男声、唉声叹气的女声，以及呜呜咽咽的孩童泣声。街头巷尾，横七竖八地躺着病弱之人，面色如纸，口唇干裂，或瑟瑟发抖或目光呆滞，让人心揪又无能为力。

场景再换，表面美轮美奂的寺庙内部尸横遍野，苍老的方丈两手搅动着大锅中的米粥，口中碎碎念着护佑民众的佛经。住持撩起自己宽大的袖袍，从井里拉出一桶桶冰水，交由其他和尚送往寺庙各处。

穿梭在寺庙中的和尚和沙弥也都面露痛苦，有的跌坐在地上，有的扶墙呕吐，却仍旧坚持着将新鲜的食物与热水送往各个厢房。苍老的方丈望着这一幕，眼中满是绝望与痛惜，他的碎碎念变得断断续续，仿佛连佛祖也听不清他的祈求。