芙昭懂了，她叹了口气：“臣只是在想，如今天下承平，臣有陛下当靠山，尚觉不易，那当初打江山的时候，陛下该有多累？母亲又该有多辛劳？每每想起，甚为揪心，恨不能多承担些，陛下也能轻省片刻。”

元泰帝这才有些欣慰：“扬州一事，朕听长公主说了，你就随她去历练吧。”

“多谢陛下！”芙昭行礼。

元泰帝又指了指圈椅，让她安生坐着：“你母亲以前都敢痛骂朕，你怎么这般胆小？”

芙昭腹诽，那能一样吗？

周月芙可是实打实的军功，还有同袍之谊。而她只是蹭了先母余泽，功劳是有，但若没有周月芙的铺垫，她怎么可能被封爵。

不过嘴里说的跟心里想的就不是一回事儿了。

芙昭笑得齁甜：“臣在反贼跟前可是凶得很，但您是长辈嘛。”

元泰帝的眉头松了松，对她道：“你有勇有谋，是块璞玉，既然有心步入朝堂，那你就应该明白。”

他抬手，指往太极殿的方向：“凤冠霞帔是囚笼，蟒袍玉带亦是枷锁。太极殿里的棋局，输家可是要掉脑袋的。你怕不怕？”

芙昭脸上的笑意渐渐收敛。

“淮阳侯的背叛，孔良瑞的蛰伏，今日是推心置腹的忠良，明天就是悬在头顶的利剑，你怕不怕？”

芙昭嫣红的嘴唇一点点褪去血色，薄唇紧抿。

“你不怕。”元泰帝看着她的神色，下了论断。

芙昭肃容，她镇静地看着元泰帝：“臣不怕。”

为什么呢？元泰帝不解，她分明只是个小姑娘，自幼没有好的教养，为什么能如此进退自如？还有泰山崩于前都不改的心性？

芙昭屏息，她知道，这是元泰帝的一次至关重要的考察。