肖近的话说完，便有捧场的问道：“不瞒大家，昨日城中有一酒楼新开张，邀请社长作诗为贺，你们猜润笔费多少？”

“多少？”同时有多名同窗询问。

“足足五两纹银！另赠酒席一桌！”肖近这位新收的小弟“打听”得很清楚。

同窗不由惊呼。他们都知道肖近作诗极快，几乎张口就来。这五两银子和一桌酒席，来得实在太轻松了。

肖近心中却暗暗叹息：哪里是五两纹银？分明只有三两，另外二两我已奉给别人作为报酬了。

接下来，大家的话题便转移到了诗文之上，沈有容今天对此没有兴趣，待了一会，便去往饭堂了。

没走多远，他看到肖平走了过来，口中尚念念有词。他没有打扰肖平，只是凑近了听，发现他正在诵读一篇八股文。

他拍了拍肖平的肩膀道：“肖兄，你这委实用功过头了吧？”

肖平摇摇头，道：“反正是走路，找点事情做罢了。”

沈有容道：“你这样用功是好事，但何时成功还不好说。眼前有条捷径，你何不走一走？”

肖平问：“读书还有什么捷径？”

沈有容道：“我说的不是读书的捷径，而是成功的捷径。”

肖平道：“我所求的成功，便在读书上。”

沈有容露出了看到傻子一般的表情，叹息了一声才问：“读书所求，不过功成名就。眼下有个更好的机会。”

肖平没言语。