随后，肖平去了王本财家中一趟。王本财只是劝他安心读书，别的事情未曾多说。肖平明显能够感觉到王本财有什么事情瞒着他，可对方不愿透露，他也没办法。

曾芸芸告诉肖平，想要揭开这些迷团，一是要交给时间，时间久了很多事情都会水落石出，二是要好好读书，有了功名，就有能力知晓更多的事情。

肖平清楚曾芸芸说的这些话虽然简单，却是金玉良言，便依从她，把所有的心思都用在读书上。

初时，曾夫子还不放心，经常会督促他。后来考察了几次，发现肖平和解鉴都有不小的进步，也就放下心来。只是在给其他学童讲解之后，他会抽出时间另外给肖平和解鉴以指点，尤其是县试的规矩。

曾芸芸对县试虽然有所了解，但她毕竟没考过，对很多规矩并不熟悉。曾夫子则不同，那些看起来微不足道，但足以决定考试成败的细节，他都一一耐心地给肖平和解鉴讲解。

唯一的小插曲，便是肖近又来了一趟。大概是他在文峰书院听肖辩和熊峰说起了他们在鉴湖力挫白鹭洲书院学子的事情，特地来讨要当日的诗句和对联。当然，肖近说他是为了给予肖平批评指正，帮助肖平取得更大进步。肖平受不了他的啰嗦，只好将那日记下的诗句和对联都写给他。肖近又为肖平展望了一番他高中之后肖平被他提携关照的美好未来，随后才乐滋滋地去了。

从肖近的言语中，肖平得知，大伯母最近几日均不在家中。因无人管束，大伯最近频频醉酒，醉后便睡，小日子过得十分滋润。他也不去打渔了，小舟、渔网等，都折价卖给了二伯。

这一日散学，曾芸芸和肖平来到文峰村不久，便看到熊峰随肖辩前来了。

熊峰道：“你和老大，以及丰哥，不如继续住在我家的宅子里，大家白日里读书，晚上还能一起嬉闹，多好！”

肖辩白了他一眼，道：“平哥儿最近夜夜温书，你以为像你啊！”

熊峰忍不住道：“老大，你对肖平太严苛了吧？”

肖平道：“是我自己愿意如此。距离县试没多久了，时不我待，不努力怎么行呢？”