听了陈知县的话，三舅很随意地应承。他是秀才，又是陈知县的好友，倒是能保持随意，但是肖平的外公露出受宠若惊的表情，连称公事为重，并表示陈知县能到程家一坐，便足以令家中蓬荜生辉。

陈知县挑起了话头，便提到了这几日来吉水所见风物，道：“当年王子安过洪州，曾言江西物华天宝、人杰地灵。我到此之后，深有感触。前几日到县学和几处书院走了走，看到了许多才俊，真是后生可畏。往往一个看似很不起眼的书院，里面许多学生的水平比京中大儒所授的弟子都要强一些。吉安科举兴盛，绝非浪得虚名。越是如此，我越是战战兢兢，生怕有负皇恩和百姓重托。”

陈知县如此说，大家便不好过于谦虚，都是一笑。

陈知县自然知道程家将三个晚辈叫过来的意思，便问：“三位贤侄都在哪里读书？”

程启运忙介绍道：“我这两个孙子最初都是在家塾中读书。如今二人倒是没有去书院，不过都拜了县里的王举人为师。”

陈知县问：“可是启年兄？”

程启运忙道：“正是。”

陈知县笑道：“那可真是名师出高徒了。不知二位贤侄现在在读什么书？”

程坤现在十四岁，他老实一些，小心回答：“在读《孟子》。”

陈知县点了点头。十四岁读《孟子》，倒是可以，但也谈不上出类拔萃。再说，读和熟读是两个概念。

程乾生怕弟弟抢了自己的风头，急忙道：“我已经熟读《春秋经传集解》。”