弘皙顿了一下，随后嘴角慢慢勾出一个笑容：“额林珠，事情哪里有你想的那么简单？”

“欲加之罪，何患无辞？”弘皙冷笑一声，“你看就好了，就算我什么都不做，他们也会把那些脏水全部往东宫剩下的这些人身上泼。你以为我像现在这样安安分分地当理亲王，那些人就会放过我吗？恐怕第一个不会放过我的，就是这些自称是我阿玛旧部的人。”

“我如今走到这一步，都是被推着走的。”

他在话语里无端透露出几分悲哀：“更何况日后新皇登基，我们这些人又会是什么下场？额林珠，我不单单为了我自己……”

“那你明知道这样，又为什么要给表姐寄一份那样的信？”虞燕叹了口气，“你想让她记你一辈子吗？”

“……”弘皙沉默了很久，最后无力地看向虞燕，“身为长子，太子妃与额娘将东宫存亡系于我身；身为亲王，东宫旧部将前程性命托于我手。或许等到来日新帝临朝，我又变成彰显他仁德之名的一块牌匾。”

弘皙垂眸轻声道：“只有有容，在她那里，我永远是弘皙。”

他这前半辈子，仿着皇玛法的威仪、循着阿玛的训诫，硬生生逼自己活成世人眼中的贤德君子，温润如玉的面具一戴就是二十余年。

多少个寒冬酷暑他是在无数双期盼的眼睛里咬牙挺过的，哪怕是病了他也强撑病体温书习字，片刻不敢怠慢，唯恐看到她们失望的眼神。

只有在那个姑娘身边，他才能卸下面具，做回片刻真实的自己。

或许是他太贪心了，明知道不应该牵连她，却偏要强留痕迹于世，仿佛通过那一封信能够告知世人他们曾经有过那么片刻心意相通的情谊。