冬至日自然和阿瑶在一块好，可他这幅病容，还是不叫她看见为好。自然，若他在别处受伤，必要给她大大地看见，可这是皇帝刺的，他怕她知道了又要说对不起。她说对不起的样子太傻了。

“不了。”

杜嬷嬷遗憾地退出去。

曹寅怔怔出神，脸上不无落寞。

庄素弦问：“你想她是不是？她在哪儿，为什么不去寻她？”

曹寅低下头，手抵着下巴思索，而后抬眼望向庄素弦：“父母之命难有。”

“公子的父母怎生说的？素弦以为，只要有一线机会，都该争取。”

曹寅挑眉，眼底迸出精光，“哦？”

庄素弦缓缓踱步，轻言细语蕴含无穷力量，“公子，心诚则灵，只要把想做的事想到极致，用尽一切力气争取，上天会看见的，就像我想报仇，就像我想知晓贺姐姐的音讯。”

提及贺凌霜，庄素弦心中一阵哀恸，与此同时，似有火花在脑中迸溅，“公子，你将来的妻子，是船上那个那个假曹大人？”

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不过五日，苏州当地传遍消息，说素弦姑娘为曹侍卫重操旧业，别人想听，还得想办法成为西苑坐上客，素弦姑娘和曹侍卫共渡冬至，两人月下盟誓。

过三日，又有传言，说曹侍卫要带庄素弦回江宁，素弦姑娘真是富贵命，吴再兴暴毙，她却因此与曹侍卫结识，有更好的归宿。

以上传言俱出自叶藩口，叶藩天天东跑西跑忙着造谣，送曹寅和庄素弦在阊门外上船后，终于大松一口气，对其余朋友道：“老杜，尤老先生，澹人兄，你们先回去，我去庙里上两柱香，求菩萨化解我造下的口业。”