生了会闷气，她却意识到别无选择，决定用剩下不多的钱买身新行头。

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司砚摇着头进院子，曹寅问他：“方才去哪了？”

司砚道：“门外有个小乞丐敲门，这年头叫花子讨饭都派头十足，就这，指望我给他钱？没门！”他想了想，“嘁”地一笑，“不过爷，你名头真响，小乞丐都知道你的字。”

司砚话痨，什么鸡毛蒜皮的事都能叨半天，曹寅没往心里去，整理行李，打个包袱，扔到司砚怀里，吩咐说：“我有事出门几天，你把马牵到门口，我去和父亲辞别。”

桌上有烧饼，司砚随手拿起一个啃得欢，闻言大惊：“现在？这么着急走？”

曹寅点头，心想夜里神不知鬼不觉地走，方不打草惊蛇，在那几个余党得到一念和尚身死的消息前抢先到太仓。

司砚问：“爷怎么有这么多事情要办，这回去哪？”

曹寅拿布擦剑，剑身上“夙夜在寅直哉惟清“八个细长的阴刻字符里嵌满深褐色的血垢，怎么擦也擦不净，他不觉蹙起眉，漫不经心道：“去趟太仓府，有几日耽搁。”

司砚讪讪啃饼，忍了好一会，眼睛在屋里瞄来瞄去，最终没忍住，厚着脸皮央求：“爷，记得带些好吃好玩的回来。”

曹寅嗤地一笑，“自然，有吃的才能堵上你的嘴。”

当下出厢房，去与曹玺和孙氏禀明辞别，曹玺知晓皇帝派他南下自不是为着家人团聚，是别有任务，也不细问，只捋着发灰的胡须，感叹年纪大了，与曹寅曹荃两个儿子聚少离多，欣慰二人成器的同时不免感伤遗憾。