通贵人牵着卫素瑶的手进殿中，在惠嫔下首坐着。

人逐渐来齐，语笑声更是鼎沸，大家问着近日情况，互夸互聊。

中间的紫檀椅上坐着个穿香色团寿纹对襟长袍的中年妇人，想来就是太后。卫素瑶不敢拿眼睛瞅她，只掠过几下目光，她比想象中年轻许多，高鼻宽颌，骨量很足，精神清健，脸上的肉很挂得住，不显年龄，她少女的时候料想也是这副长相。顺治爷喜欢娇柔温婉董鄂妃，自是不喜她这款了。

太后下面坐的第一人是个穿深青色衣服的女子，瘦得有点脱相，脸颊上只看见皮包着骨头，她打扮得庄重，五官却是有点稚嫩的，如此一来，像个小女孩偷穿大人衣裳。她一直陪着太后说话，卫素瑶猜她应该是皇后。

皇后，怎么是这个样子的？

卫素瑶站着无事干，一边打量殿内众人，一边回忆以前看过的文艺作品，康熙死过两任皇后，这位钮祜禄皇后在康熙十七年便撒手人寰了，想到面前活生生的人到明年就要死了，卫素瑶背后不由一寒。

皇后下面坐的是宜嫔，嘴和手忙碌于磕瓜子，杏眼圆睁，滴溜溜四处瞅着来人，宜嫔在康熙朝算是很有福气的妃嫔了。

卫素瑶只觉得，眼前这些花花绿绿的女子，行走嬉笑，像是《红楼梦》中一幕，此刻繁花着锦，未来命各殊途，判词早已写好。

钮祜禄皇后形容枯槁，有将死之征，坐她对面的佟贵妃，长着国泰民安的脸，恰是牡丹盛放的好颜色，谁能料到也是薄命？

于是里头再热闹，卫素瑶都笑不出来了。

太后忽然问：“惠嫔，哀家叫你把那丫头带来，你几时带呀？”

惠嫔笑道：“瞧我这脑子！太后不提醒，臣妾都忘了这丫头就在后头站着呢！”她扭头道，“素瑶，去给太后行个礼。”

众人目光齐齐聚来，卫素瑶绕出去到殿中，规矩行了礼。

太后叫她走近些抬起头，待仔细看了卫素瑶，对众人笑道：“没想到是个标致丫头！有好模样，还有副好心肠！”她不住颔首，十分喜欢的样子。

佟贵妃道：“太后，我瞧着这丫头有点眼熟。”

太后问：“是以前见过？”