看着她们忙碌离开的背影，玛丽轻轻叹了口气，目光再度落向花园里沉默的陛下。

她不指望今晚就能发生什么惊天动地的事，可若是能让陛下稍稍改变一点想法，或是让那位王子在她心中留下哪怕一丝印象，也就算是值得了。

……

夜幕降临。

皇宫宴会厅灯火辉煌，晶莹剔透的吊灯洒下温暖的光辉，将整座金碧辉煌的殿堂映照得宛如白昼。悠扬的乐声自宫廷乐团的演奏中缓缓流淌而出，宾客们身着盛装，举杯交谈，氛围热烈而隆重。

爱丽丝端坐在王座之上，身着华贵庄重的礼服，举止优雅从容，嘴角噙着一抹淡然的得体笑意。

而在她下首不远处，便坐着今晚宴会的主宾——来自邻国的王子，卡萨尔科蒙德斯曼。

他确实如传闻中那般英俊不凡，一袭绣金边的深蓝礼服衬得他身材修长挺拔，褐色的发丝柔顺而整洁，眼眸如海般湛蓝，周身的气质温文尔雅。

此时此刻，卡萨尔科正注视着爱丽丝，他的目光里已不仅只有单纯的外交敬意，而是更多了一丝想要靠近的钦慕。

——她太美了。

王子的视线追随着爱丽丝的一举一动。

他本以为世间没有真正能配得上自己的女性，可直至今天见到了女帝爱丽丝，他才知道自己曾经的武断——那生长于权势沃土之上的荆棘花，不仅仅拥有绝世的容貌，更有无与伦比的尊贵地位与权势。