桂花叹口气说：“还是早点和村里人说吧，这又不是咱要收税，是官府要收，咱家也照样要拿呀！”

王里正愁容满面说：“恐怕要乱呀，这世道要把人逼死了！”

桂花把男人从炕上拉起来说：“世道乱，谁都挡不住，咱又不是皇帝老子，哪里顾得上那么多，咱早些给村里人说，有银子的准备银子，没银子的准备粮食，啥也没的，自己去想办法……”

王里正想了想骂道：“妈啦巴子的，咱就是个破里正，就负责传达个消息，县里已经好几年不给发赏银了，愁死我自己，图个啥……”

他披好衣服，去村东头敲响了大钟。

村里的孩子们听到钟响，知道里正要宣布大事了，都兴高采烈地爬上了大树。

小孩子啥都不懂，只要吃一顿饱饭，就能蹦跶一整天。

大一点的孩子，看着大人们的脸色，心里惴惴不安，生怕自己撞到枪口上。

大人们一脸愁容地聚集到村东头的大槐树下。

往常成年人每人要征4斤粮食，10岁以下孩童免征。

今年成人要征收5斤粮食，5岁以下的孩子免征。

里正把话传达了下去。

“老天爷，还让人活不活了，今年地里都没收到啥粮食……”

“外面都乱了，听说好多逃荒的……”

“家里的余粮都不多了……”

……

村里人世世代代的思想：攒钱，攒粮，以备不时之需。

家里都有些余粮和余钱，有人的家多，有的人家少，他们舍不得花，每天都去挖野菜，扒树叶度日。

到头来，却把粮食交给县衙的人。

人们愤愤不平，但也没有办法。