越往里气温越热。有种草药的苦味，混合着白照影经常在医院里闻到的，老人的气味。

敬贤帝的年纪有五十岁？还是六十岁？

老皇帝比隋王年长，隋王显老，敬贤帝没那么严重，但也没好到哪里。

他正想着，搀扶他的小宫女更紧张。

宫女无端打了个趔趄，带动白照影跟着歪斜，他只能拉了她一把，两人才堪堪站定。

小宫女突然吓得不成人声：“世子妃恕罪！”

那个恕罪的罪字，尚还噙在口里。

前头引路的大太监，缓慢地止住脚步，然后轻飘飘地道了声：“赐。”

宫女哑声：“公公饶命！公公饶命！”

这听起来，就必定赐得不是好东西。

纵使白照影没看过几部宫斗剧，也察觉出，这女孩要么被赐刑要么赐死。

他倒不是个圣人，只是觉得这点小事，实在罪不致死。

白照影随便摘了件小配饰，说：“公公欲赐，由我替公公赐下可好？”

那大太监握着拂尘柄端的手顿住，有何理由不做顺水人情？

只是皇宫里，动辄惩处宫人们的贵人居多，乍放进来了个慈悲心肠的活菩萨，也是难得。

太监便对那宫女道：“世子妃当然是赐得的。芳华，还不快收下？”

养心殿廊道一阵静默。

继而，宫女芳华压抑地哭泣，气喘不匀地道：“谢世子妃，谢世子妃……”

这段小插曲过罢，廊道方才走到尽头，门扇打开，皇帝应在里面。

白照影谨慎地收起遐思，被带到皇帝跟前，礼节妥当地拜倒。

“给陛下请安。”