殿中有人上前求：“陛下，茂州山路难行，瘴雾蚀骨，柯尚书身体本就不好，如何能承受啊，陛下，请陛下收回成命……”

柯弈已踏下台阶，大步往前走去，宫墙上几只麻雀跳动，他看着，扬起唇。

“柯尚书！柯尚书！”有人在身后喊。

他回眸，朝人行礼：“臣，参见皇后娘娘。”

皇后带着宫女急急走来，虚虚扶起，轻声劝：“天冷，大人将衣裳穿戴整齐吧。”

柯弈垂着眼，并未答话。

“大人非要与陛下闹成这般模样吗？陛下虽是天子，可也是一个父亲啊，老二做错了事是该罚，可大人想要陛下如何处置呢？真要施以绞刑？陛下心中如何能承受？大人将来也会做父亲，难道看见自己的孩子受这样的刑罚吗？”

“臣并未想要将二皇子处以极刑，只是他犯了错，家有家法，国有国规，即便是用八议减少刑罚，也不可不罚。二殿下是皇子，将来要管理一方事务，若此时不加以管教，往后恐怕会酿成大错。”

“大人说得都对，我也觉得该罚，陛下也未必觉着不该罚，只是心中难以承受，大人再给陛下一些时间可好？大人将衣衫穿戴整齐吧，就算不为陛下，不为大人自己，不为有迂回之地，也该为了府中家眷。”

柯弈顿了顿，道：“臣遵旨。”

“快，快伺候大人将衣衫穿戴整齐。”皇后立即吩咐侍女，直到看见柯弈整理好衣裳，才松了口气，“大人放心，此事我与陛下定会妥善处理，定给那个女子一个交代，也给天下人一个交代。”

“是，臣告退。”柯弈躬身退下。

皇后看着他的身影远去，呼出好几口气：“幸好幸好，幸好他如今也是有牵绊的人，否则若是叫他这般踏出宫门，还如何了得？去瞧瞧退朝了没有？本宫要去求见陛下。”