窗外，日头已向西边倾斜了，柳乐轻轻问：“瑶枝姑娘是不是在黄昏时出的事？”

“差不多。”红豆说，“姑娘是预备在酉时初时左右和禹大娘会面，我们到湖边的时候还要早，就是等了一会儿天也还很亮。所以才看得见水里，不然……”她的声音渐渐变得悲苦，“把姑娘捞上来时，天就暗了。”

红豆望望柳乐：“王妃的意思是……就这会儿去吧，到了湖边正是时候。”

半个时辰后，马车在莫愁湖西北面停下，巧莺、柳乐、红豆依次下了车。红豆在前面走，一行人默默跟着。

不到一刻钟，红豆停住脚，颤抖地指着湖畔说：“就是那边。”

柳乐率先走上去，看到一块平整的石头，被几棵树遮着，又扭头看看红豆，便知这是瑶枝曾坐过的地方。此处距离岸沿还有十来步远，水边生着数丛芦草，芦丛的间隔间，现出暗绿的水面；越向远处延伸，湖水的颜色越亮，那一整片宽大的湖面闪着柔和的、绿莹莹的波光。

时辰虽已不早，但还看不出暮色降临的迹象，现今是七月，比十月天长。

几个人默默望着那片湖水。巧莺站在柳乐身边，尽管她并没听过红豆的叙说，可同样紧张地望着湖面，一声也不出。

“先祭拜了瑶枝姑娘吧？”柳乐轻声问红豆。

红豆点点头。柳乐转身摇摇手，侍卫便端来一张小案，巧莺捧上香炉、酒、瓜果等祭奠之物，一一摆好，红豆上去祭拜。柳乐远远站开，一面望着揉进绿水中的金光，一面又在想着瑶枝。