唐明德便顺口改了，一时阮母又夸其懂事之类的，阮柔看着，也是乐在其中。

但很快，她就察觉到，阮小弟的气氛有些萎靡，似是被打击到了。

也是，亲爹觉得自己考不中，转头就会另一个素不相识的学生大加赞赏，是人都会心里不平衡，阮柔拍拍他的肩膀，安慰，“你还小呢，看他多大年纪才来考秀才，你才多大啊。”

“那姐，你觉得我会比他厉害吗？”阮小弟眨巴着眼睛问。

“呃，这就不好说了。”阮柔犹豫，在阮小弟谴责的视线中补充道，“得看你有多努力，你看啊，现在的他比你厉害，你要是不努力，那他肯定会一直比你厉害呀。”

一番话绕下来，成功把阮小弟绕晕，信心满满地握拳，“对，我要努力，一定能超过他。”小小的少年，以往还没有一个明确的目标，只知道要奋发向上考科举，如今终于在一个人身上看到了清晰明确的目标，也算一件好事吧。

等阮柔将人劝好，抬头的一刹那，就见青年眼中含着一抹揶揄的笑。

吃罢饭，将唐明德送出院子，唐赵氏回到属于自己的小屋，阮家四口人重新聚集到一起。

阮父先是解释了一番为何今日回来晚，“今年的题说难不难，说不难想答得出彩也不容易，有几个夫子见了，就像试着答一遍，结果，一个个写得兴起，就给忘记了时间，”随即替自己找补，“他们还说要找馆子继续讨论呢，我都没答应，直接回来了。”

阮母笑，不戳破他的小心思，转而问，“那个唐明德是怎么回事，你带去书院了？”

“呃，”阮父摸摸鼻子，“今儿出门我不小心说了些不合适的话，正好撞见，他给我看了一眼他的卷子，那是答得真好，我见猎心喜，就把人带上了。”