阮母睨她一眼，眼中笑意满满，“我这心啊，提了好几日，总算能放下了，都说儿行千里母担忧，当年你爹赶考我可没这么担心。”

照阮母这爱操心的性子，阮柔才不相信，不过也不戳破她，任由她去说。

看完阮父和阮小弟的信，阮母想起近来巷子里的热闹，忍不住又叮嘱女儿几句，“院试在即，最近周围多了不少陌生人，你若无事就不要出门去了。”

阮柔点头，虽说应当都是赶考的读书人，人品信得过，可保不齐有人浑水摸鱼，家中只剩女眷，确实需要当心些。

之后，母女俩深居简出，除去必要的出门采购，几乎足不出户，但安静的日子没过几天，一阵“笃笃笃”的敲门声，打断了门内的安宁。

“谁啊？”阮母提着搓衣板，在门内喊道。

“阮秀才家的，我是隔壁的阿庆嫂啊，你开个门，有个事跟你商量下。”

听声音确实是隔壁邻居的声音，从门缝里，阮母瞧见阿庆嫂身后站着两个陌生人，也不知是什么身份。

到底打开了门，不好直接让陌生人进来，两边就站在门前说项。

却原来是阿庆嫂的一户远房亲戚前来赶考，孤儿寡母的无处投奔，只得寻上了她这门亲戚，阿庆嫂见人可怜，外面客栈确实又贵，便想着将人留下。