“我们一路从银弦水过，路有鱼肠轻骑为我们指引，这几日一条消息都没传进来过。眼下有人死在银弦水几步不到的地方，你该不该去查？”

这话夹着冷风一头砸在虎壮脸上，冰得他一个哆嗦，他猛地点头，“该查，该！哥，我错了，我现在就去！”

话音才落，他便没了影。

虎强叹息一声，回头瞧着山下隐约可见的元州城门，缓慢拧起眉头。

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溟西同南沙连通的商道上跑出一匹马，商贩抱着马脖子摇摇欲坠。他不敢行大路，一路驾马从银弦水被冻住的冰面上驰过。

他浑身是血，粘腻的头发从左眼垂下贴在颊边，几乎盖住了半张脸。

不知跑了多久，马匹才踏上陆地，商人抬眼，模模糊糊瞧见了焱州城门的灯火。门前有人高喊着什么，他已听不明晰了，他只觉马忽地顿住，自己则被甩在地上，狠狠栽了几个跟头，滚到一双军靴脚下。

“商道……”他唇角翕动，吐出的音节都模糊不清，“……遭……遭屠……救……”

商人从马上跌下，脑袋遭了重击，能将话说到这个地步已经很是不容易了。守城的士兵俯下身似乎对他说着什么，但商贩眼前一阵阵发黑，耳边嗡嗡鸣响，什么也听不见。他胸膛大幅起落几次，终于坚持不下去，手臂一垂，当场咽了气。

眼睁睁瞧着商贩双眼涣散，有兵俯下身去听商贩的心跳，再抬眼时眉间已紧紧皱起——那里已是了无声息。

“快！”有人喊，“快报去南府！”

闻此，城门校尉这才破开怔愣，当即快马加鞭向城内奔去。

眼下不到辰时，叶帘堂已经醒了。她在屋内饮了汤药，正含着糖听李意乾说桑州排水沟渠的事情，忽闻外头的院子乱了起来。